হাসপাতালের ওয়ার্ডে ক্ষুধার্ত শিশুদের উপস্থিতি “এটি আমার জন্য প্রলয় সমতুল্য। আমি এত দুঃখ অনুভব করছি। আপনি কল্পনা করতে পারেন কি আমি আমার শিশুদের মারা যেতে দেখে কতটা কষ্ট পেয়েছি?” বলেন আমিনা।

তিনি ছয়টি সন্তান হারিয়েছেন। তাদের মধ্যে কোনো সন্তান তিন বছরের বেশি বাঁচেনি এবং একটি শিশু এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে রয়েছে।

সাত মাসের বেবি হাজিরা একটি নবজাতকের সাইজের। তীব্র অ্যাকিউট পুষ্টিহীনতার কারণে, সে আফগানিস্তানের পূর্বাঞ্চলীয় নাঙ্গারহার প্রদেশের জলালাবাদ রিজিওনাল হাসপাতালে একটি বিছানার অর্ধেক জায়গা দখল করে আছে।

আমিনা বলেন, “আমার সন্তানরা দারিদ্র্যের কারণে মারা যাচ্ছে। আমি তাদের কেবল শুকনো রুটি ও সূর্যের নিচে গরম করা পানি দিতে পারি।”

এছাড়াও আরও এক দুঃখজনক বিষয় হলো তার গল্প একেবারেই অদ্বিতীয় নয় – আরও অনেক জীবন উদ্ধার করা যেতে পারে সময়মতো চিকিৎসার মাধ্যমে। বেবি হাজিরা ৩.২ মিলিয়ন শিশুর একজন যাদের তীব্র পুষ্টিহীনতা রয়েছে, যা দেশটিকে মারাত্মকভাবে গ্রাস করছে। এটি আফগানিস্তানের দীর্ঘদিনের একটি সমস্যা, যা ৪০ বছরের যুদ্ধ, চরম দারিদ্র্য এবং তালিবান ক্ষমতায় আসার পরবর্তী তিন বছরে নানা কারণে বেড়ে গেছে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছে।

৩.২ মিলিয়ন কীভাবে দেখায়, তা কল্পনা করা কঠিন, তাই একটি ছোট হাসপাতাল কক্ষে শুধু কিছু গল্পই ঘটমান বিপর্যয়ের প্রেক্ষাপট তুলে ধরে। সেখানে সাতটি বিছানায় ১৮টি শিশুকে রাখা হয়েছে। এটি একটি মৌসুমী স্রোত নয়, এটাই প্রতিদিনের বাস্তবতা। কোনো কান্না বা গগরগগর শব্দ নেই, কক্ষের ভয়াবহ নীরবতা শুধুমাত্র একটি পালস রেট মনিটরের উচ্চ-পিচ শব্দ দ্বারা ভঙ্গ হয়।

বেশিরভাগ শিশুই সিডেটেড নয় বা অক্সিজেন মাস্ক পরিধান করছে না। তারা জেগে আছে কিন্তু এতটাই দুর্বল যে নড়াচড়া বা শব্দ করতে পারছে না।

বেবি হাজিরার বিছানার সঙ্গে শেয়ার করা বিছানায়, একটি বেগুনি টনিক পরা তিন বছরের সানা, যার ছোট হাত তার মুখ ঢেকে রেখেছে। তার মা কিছু মাস আগে তার বোনকে জন্ম দিতে গিয়ে মারা গেছে, তাই তার কাকী লায়লা তাকে দেখাশোনা করছে। লায়লা আমার হাত ধরে সাতটি আঙ্গুল দেখায় – তার হারানো প্রতিটি সন্তানের জন্য একটি করে।

আসন্ন বিছানায় রয়েছে তিন বছরের ইলহাম, যার বয়সের তুলনায় অনেকটাই ছোট, তার বাহু, পা ও মুখে ত্বক উঠছে। তিন বছর আগে তার বোন দুই বছর বয়সে মারা গেছে।

এক বছরের আসমার দিকে তাকানো খুবই কষ্টকর। তার সুন্দর হ্যাজেল চোখ এবং লম্বা পিপঁল রয়েছে, কিন্তু সে অক্সিজেন মাস্কের নিচে ভারী শ্বাস নিচ্ছে। ডাক্তার সিকান্দর ঘানি তার দিকে তাকিয়ে বলেন, “আমি মনে করি সে বাঁচবে না।” আসমার ছোট শরীর সেপটিক শকের মধ্যে চলে গেছে।

অবস্থার প্রতি কিছুটা স্থিতিশীলতা থাকা সত্ত্বেও, নার্স এবং মায়েরা তাদের কাজ করে যাচ্ছে, শিশুদের খাওয়ানো, তাদের শান্ত করা। সবকিছু বন্ধ হয়ে যায়, মুখগুলো ভাঙা হয়ে ওঠে। আসমার মা নাসিবা কাঁদছে। তিনি তার ভেলাটা তুলে তার সন্তানের কপালে চুমু দেয়।

“এটা মনে হচ্ছে আমার শরীরের মাংস গলে যাচ্ছে। আমি তার কষ্ট সহ্য করতে পারি না,” তিনি কাঁদছেন। নাসিবা ইতিমধ্যে তিনটি সন্তান হারিয়েছেন। “আমার স্বামী একজন শ্রমিক। যখন সে কাজ পায়, আমরা খাই।”

ডাক্তার ঘানি বলেন, আসমার হার্ট অ্যাটাক হতে পারে যেকোনো সময়। আমরা ঘর থেকে বেরিয়ে আসি। এক ঘণ্টারও কম সময় পরে, আসমার মৃত্যু হয়।

গত ছয় মাসে হাসপাতালে ৭০০ শিশু মারা গেছে – প্রতিদিন তিনটিরও বেশি, তালিবানের পাবলিক হেলথ ডিপার্টমেন্ট আমাদের জানিয়েছে। এটি একটি অবিশ্বাস্য সংখ্যা, কিন্তু বিশ্বব্যাংক ও ইউনিসেফের তহবিল দ্বারা এই সুবিধাটি চালু থাকলে আরো অনেক মৃত্যু ঘটতে পারতো।

আগস্ট ২০২১ পর্যন্ত, আন্তর্জাতিক তহবিল সরাসরি পূর্ববর্তী সরকারকে স্বাস্থ্যখাতে বরাদ্দ করা হয়েছিল।

তালিবান ক্ষমতায় আসার পর, অর্থ বন্ধ হয়ে যায় আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার কারণে। এতে স্বাস্থ্য খাতের ধস শুরু হয়। সাহায্য সংস্থাগুলি একটি সাময়িক জরুরি প্রতিক্রিয়া প্রদান করতে আসে।

এটি সবসময় একটি অস্থিতিশীল সমাধান ছিল, এবং এখন, পৃথিবী অনেক কিছু নিয়ে বিভ্রান্ত, আফগানিস্তানের জন্য তহবিল কমে গেছে। একইভাবে, তালিবান সরকারের নীতি, বিশেষ করে নারীদের ওপর নিষেধাজ্ঞার কারণে দাতারা তহবিল দিতে আগ্রহী নয়।

“আমরা দারিদ্র্য এবং পুষ্টিহীনতার সমস্যা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি, যা প্রাকৃতিক দুর্যোগ যেমন বন্যা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আরও খারাপ হয়েছে। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে মানবিক সহায়তা বাড়ানো উচিত, এটি রাজনৈতিক এবং অভ্যন্তরীণ সমস্যার সঙ্গে সংযুক্ত করা উচিত নয়,” তালিবান সরকারের উপ-প্রবক্তা হামদুল্লাহ ফিতরত আমাদের বলেছেন।

গত তিন বছরে আমরা দেশে একাধিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র পরিদর্শন করেছি এবং পরিস্থিতির দ্রুত অবনতি দেখেছি। আমাদের পূর্ববর্তী কিছু পরিদর্শনে, আমরা শিশুদের মারা যেতে দেখেছি।

কিন্তু আমরা দেখেছি যে সঠিক চিকিৎসা শিশুদের বাঁচাতে পারে। ডাক্তার ঘানি বলেন, “যদি আমাদের আরও ওষুধ, সুবিধা এবং কর্মী থাকত, আমরা আরও বেশি শিশুদের বাঁচাতে পারতাম। আমাদের কর্মীরা দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। আমরা অক্লান্ত পরিশ্রম করি এবং আরও বেশি করার জন্য প্রস্তুত।”

“আমারও সন্তান রয়েছে। যখন একটি শিশু মরে, আমরাও কষ্ট পাই। আমি জানি যে অভিভাবকদের হৃদয়ে কী যায়।”

পুষ্টিহীনতা মৃত্যুর বৃদ্ধির একমাত্র কারণ নয়। অন্যান্য প্রতিরোধযোগ্য এবং নিরাময়যোগ্য রোগও শিশুদের মেরে ফেলছে।

ম্যালনিউট্রিশনের ওয়ার্ডের পাশাপাশি নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে ছয় মাসের উমরা তীব্র নিউমোনিয়ার সাথে লড়াই করছে। একটি নার্স তার শরীরে স্যালাইন ড্রিপ লাগানোর সময় উমরা জোরে কাঁদছে। উমরার মা নাসরিন তার পাশে বসে কাঁদছে।

“আমি চাই আমি তার পরিবর্তে মারা যাই। আমি খুব ভীত,” তিনি বলেন। আমাদের হাসপাতাল পরিদর্শনের দুই দিন পর, উমরা মারা যায়।

এইসব গল্প হাসপাতালের মধ্যে যারা পৌঁছাতে পেরেছে তাদের। আরও অনেকেই পারেনি। যে পাঁচটি প্রদেশের জনসংখ্যার জন্য জলালাবাদ হাসপাতালটি দেখাশোনা করে, তার মধ্যে একটি শিশু চিকিৎসার প্রয়োজন হলে পাঁচটি শিশু মধ্যে এক জনই তা পায়।

এই সুবিধার উপর চাপ এতটাই তীব্র যে আসমার মৃত্যু ঘটানোর পর, একেবারে নতুন এক শিশু, তিন মাসের আয়েশা, আসমার খালি বিছানায় স্থানান্তরিত করা হয়।

ঘরটির মধ্যে কেউই যা ঘটেছে তা প্রক্রিয়া করার সময় পায়নি। একটি নতুন গুরুতর অসুস্থ শিশুকে চিকিৎসা দেওয়ার কাজ শুরু হয়েছে।

জলালাবাদ হাসপাতাল পাঁচটি প্রদেশের জনসংখ্যার সেবা করে, তালিবান সরকার তা পাঁচ মিলিয়ন জনসংখ্যা হিসেবে অনুমান করেছে। এবং এখন এটি আরও বেশি চাপের মুখে। পাকিস্তান থেকে গত বছরের শেষে ফেরত পাঠানো ৭০০,০০০ আফগান শরণার্থী এখনো নাঙ্গারহারে বসবাস করছে।

হাসপাতালের চারপাশের সম্প্রদায়গুলিতে, আমরা আরেকটি উদ্বেগজনক পরিসংখ্যানের প্রমাণ খুঁজে পাই যা এই বছর জাতিসংঘ প্রকাশ করেছে: আফগানিস্তানে পাঁচ বছরের নিচে ৪৫% শিশু অস্বাভাবিকভাবে ছোট – স্বাভাবিক উচ্চতার তুলনায় কম।

রোবিনার দুই বছরের ছেলে মোহাম্মদ এখনও দাঁড়াতে পারে না এবং সে অনেকটাই ছোট। “ডাক্তার বলেছেন, যদি সে পরবর্তী তিন থেকে ছয় মাস চিকিৎসা পায়, তবে সে ভালো হবে। কিন্তু আমরা খাবার কিনতে পারি না। চিকিৎসার জন্য কীভাবে টাকা দেব?” রোবিনা জিজ্ঞাসা করেন।

তিনি এবং তার পরিবার গত বছর পাকিস্তান ছেড়ে চলে এসে জলালাবাদের শেখ মিসরি এলাকায় একটি ধূসর, শুকনো বসবাসে বাস